ピーターオートが主催するポルトガル最大のクラシックカー・イベントであるエストリル・クラシック。今年もツーリングカー、スポーツカーの耐久レースなど様々なプログラムが組まれていましたが、久保田の参加するPre-1986 F1には、S.アヤリのリジェJS21、M.ヘイゼルのウィリアムズFW08といったフラットボトム・マシンから、J.ホルツマンのティレルP34 6輪車に至るまで、多彩なマシンが合計14台エントリー。

久保田のロータス72は、J.コンスタブルのエンバシー・ローラT370、M.デイビスのロータス78など、70年代のマシンによるクラスAに分類されます。

昨年もクラス優勝を果たすなど、ゲンのいいサーキット、イベントで、モナコでの優勝以来久々のドライブとなったロータス72で、予選クラス2位、総合4番手を獲得。

グリッドに並んだ際エンジンストールし、スタートがディレイになるトラブルはあったものの、仕切り直しのスタートでは見事なダッシュを披露。一時はJ.コンスタブルのエンバシー・ローラT370を抜き、2位にまで上がったものの、オープニングラップを総合5位、クラス1位で通過しました。

それからは3位を走るクラストップのM.フマギャリのセオドール・ラルトTR1クラス上のL.フォルトのエンサインMN181-Bとバトルを展開。3周目のホームストレートでラルトTR1をパスしてクラストップに浮上。コンスタブルのローラからの激しい追い上げを受けつつ、総合3位を走るフォルトのエンサインを攻め立てます。

その後7周目にコースアウトしたマシンがあり一時SCが導入されますが、最後の1周だけとなった超スプリントのヒート2のスタートを上手く決めた久保田は、再スタートで3位を走りM.ヘイゼルのウィリアムズFW08をパス。なんと総合3位、クラス優勝を果たしました！

モナコに引き続き、エストリルでも日の丸、君が代を流すことができました！感無量です。

1日目のレースの模様はこちらからでもご覧いただけます。

さらに6日日曜に行われたレース2は、前日の結果を反映してクラス1位、総合3番手のグリッドからスタート。見事なスタートダッシュを決めた久保田は、M.ハリソンのシャドウDN9bに続く2位で1コーナーに飛び込みます。

そして2周目の1コーナーではハリソンのインを刺し、一瞬トップに立ちますが、この頃からコースに雨が降り始めてしまいました。

その後もS.アヤリのリジェJS21の猛追を抑え、なんとか2位を死守しますが、6周目から雨足が強くなったこともあり、3位にドロップダウン。しかもスリックタイヤが濡れた路面で滑り、スピンを喫してしまいます。

ところがラッキーなことに、急激に悪化した路面コンディションを受けてレースは赤旗中止。6周終了時点の順位でフィニッシュとなったことで、総合2位、クラス優勝となりました。

こうして2日連続で表彰台の頂点に立ち、君が代を流すことができました。応援ありがとうございました！

2日目のレースの模様はこちらからでもご覧いただけます。

またレースウイーク中のピットにはロベルト・モレノさんが登場。優勝を祝ってくれました。